Kimi Antonelli se confie : entre épreuves et révélations d'une première saison en Formule 1
La première saison de Kimi Antonelli en Formule 1 aura été un véritable parcours du combattant. Le jeune prodige italien, choisi par Mercedes pour succéder à terme au légendaire Lewis Hamilton, s'est livré sans détour sur les défis qu'il a dû surmonter lors de sa campagne inaugurale.
Un pari audacieux de Mercedes qui divise
Confier l'avenir de l'écurie allemande à un adolescent relevait du défi. "Nous savons qu'il rencontrera de nombreuses difficultés", prévenait Toto Wolff dès septembre 2024. Mais Mercedes n'imaginait sans doute pas à quel point cette campagne serait exigeante pour le jeune Italien.
Entre les problèmes techniques liés aux évolutions de suspension et la pression médiatique considérable, Antonelli a vécu une véritable épreuve de caractère. Une situation qui rappelle combien le monde de la F1 peut être impitoyable, même pour les talents les plus prometteurs.
"J'étais complètement différent à Melbourne"
Dans une interview exclusive accordée à Motorsport.com, le pilote Mercedes revient sur son évolution : "Quand je repense à Melbourne aujourd'hui, je me souviens à quel point j'étais tendu dans la voiture. Aujourd'hui, c'est complètement différent. J'ai beaucoup grandi mentalement."
Cette transformation ne s'est pas faite sans heurts. Antonelli divise sa saison en trois phases distinctes : une période d'apprentissage positive jusqu'au Canada, puis une phase difficile marquée par la frustration, et enfin un renouveau à partir de Bakou.
Le tournant de Monza et les critiques de Wolff
Le week-end de Monza restera marquant pour de mauvaises raisons. Les critiques publiques de Toto Wolff ont provoqué une prise de conscience salutaire : "Après cette réunion, je me suis dit qu'il fallait que je me recentre et que je reparte de zéro", confie Antonelli.
Cette franchise, typique du monde du sport de haut niveau, illustre parfaitement la mentalité de gagnant nécessaire en F1. Loin de se laisser abattre, le jeune Italien a su transformer cette critique en force motrice.
La révélation de Las Vegas
C'est à Las Vegas qu'Antonelli a vécu son moment de grâce : "J'ai trouvé mon rythme et j'ai commencé à avoir l'impression d'être dans un tunnel. C'était comme mettre la voiture en pilote automatique. Je pilotais sans avoir une perception précise de chaque mouvement."
Cette sensation de pilotage instinctif marque souvent le passage d'un pilote prometteur à un véritable compétiteur de F1. Une évolution que Mercedes attendait avec impatience.
Les défis de la nouvelle génération
Face aux nouvelles réglementations 2026, Antonelli se montre confiant : "Nous repartirons tous de zéro, et c'est quelque chose qui me motive beaucoup." Cette approche positive témoigne d'une maturité acquise au prix de nombreuses épreuves.
Le pilote italien reconnaît l'importance de son coéquipier George Russell dans son apprentissage : "Je crois vraiment que c'est l'un des pilotes les plus forts du plateau, et il l'a prouvé à de nombreuses reprises."
Vers un avenir prometteur
Malgré les difficultés traversées, Antonelli sort grandi de cette première expérience. Son conseil au jeune pilote qu'il était : "Fais davantage confiance à tes instincts, à tes capacités. À chaque fois que tu montes dans la voiture, assure-toi d'avoir un état d'esprit de 'tueur'."
Cette mentalité de guerrier, forgée dans l'adversité, pourrait bien faire de lui l'un des futurs grands noms de la Formule 1. Mercedes semble avoir fait le bon pari en misant sur ce talent brut qui n'a cessé de progresser malgré les embûches.