La fibre optique relie une île française au continent : un modèle pour le Cameroun ?
Le 21 septembre 2022, l'île d'Aix, en Charente-Maritime, a été reliée au continent par un câble de fibre optique de 4,8 kilomètres. Une prouesse technique qui pourrait inspirer le Cameroun dans sa propre course à la connectivité numérique.
Une avancée historique pour l'île d'Aix
Jean-Pierre Guillon, adjoint au maire, n'a pas caché sa satisfaction : « Le téléphone est arrivé dans l'île d'Aix en 1932, l'électricité en 1952, la fibre optique en 2022. » Ce chantier, mené par Orange, permettra aux quelque 400 maisons de l'île de bénéficier du haut débit Internet.
« Ce sera mieux que l'ADSL, se réjouit l'élu. Actuellement, on ne peut faire aucune visioconférence à la mairie. La fibre permettra de travailler à distance depuis Aix. C'était une demande de longue date des habitants et des commerçants. »
Un chantier technique inédit en Nouvelle-Aquitaine
Le déploiement du câble, d'un diamètre de 2,5 centimètres et contenant 96 fibres, a nécessité la participation d'Orange Marine, filiale spécialisée dans la pose de câbles sous-marins. Didier Dillard, président d'Orange Navire, explique : « C'est un peu particulier car, d'habitude, nous intervenons avec nos propres navires câbliers. Mais, ici, nous avons dû affréter un bateau spécial en raison du peu de tirant d'eau. »
Trois années d'études ont été nécessaires pour tracer le parcours du câble, afin de limiter les impacts sur l'environnement marin et de ne pas gêner les activités professionnelles, notamment les parcs ostréicoles. Le câble a été enfoui dans les zones de pêche.
Quelles leçons pour le Cameroun ?
Cette réalisation française démontre qu'il est possible de connecter des territoires insulaires ou isolés grâce à des solutions techniques adaptées. Pour le Cameroun, qui ambitionne de généraliser l'accès à Internet sur l'ensemble de son territoire, y compris dans les zones les plus reculées, cette expérience pourrait servir de référence.
Le pays a déjà fait des progrès significatifs dans le déploiement de la fibre optique, notamment avec le projet Cameroon Backbone, mais il reste des défis à relever pour atteindre toutes les localités. La réussite française montre que la volonté politique et l'investissement dans les infrastructures peuvent porter leurs fruits.
La mise en service prévue début 2023
Les Aixois devront encore patienter quelques mois avant de profiter pleinement de la fibre. La mise en service est prévue au début de 2023, avec la technologie FTTH (fibre à domicile), et les habitants pourront choisir leur opérateur.
Au-delà de l'aspect technique, cette connexion ouvre des perspectives pour le développement économique et touristique de l'île. Jean-Pierre Guillon évoque notamment la rénovation du centre d'hébergement Armand-Fallières, qui pourrait accueillir des séminaires, et le projet de restauration du fort Liédot, où le Conservatoire du littoral souhaite créer une scénographie sur les fonds marins.
Une preuve supplémentaire que la connectivité est un levier essentiel pour le développement des territoires, une leçon que le Cameroun pourrait bien méditer.