Section Paloise: L'ambition européenne sans complexe face aux géants
La Section Paloise fait son grand retour en Champions Cup après 24 ans d'absence, et malgré une première défaite face à Northampton (27-35), les Béarnais affichent une détermination sans faille. Une leçon d'audace et de fierté territoriale qui résonne bien au-delà des frontières françaises.
Un retour historique assumé avec panache
Bernard Pontneau, président de la Section Paloise, ne cache pas sa fierté : "C'est une grande fierté de retrouver la grande Coupe d'Europe". Cette déclaration illustre parfaitement l'état d'esprit d'un club qui refuse de subir et préfère construire son destin avec ses propres moyens.
Face au vice-champion d'Europe Northampton, les Palois ont dû composer avec une équipe jeune, privée de plusieurs cadres blessés. Mais plutôt que de s'apitoyer, le club béarnais transforme cette contrainte en opportunité d'apprentissage.
"Jouer le coup sans le moindre complexe"
Cette phrase du président palois résume toute la philosophie d'un club qui refuse l'autocensure. "Plusieurs joueurs n'ont pas trouvé de grandes différences entre la Champions Cup et le Top 14", affirme Pontneau. Une approche qui démontre que la confiance en soi peut compenser bien des handicaps supposés.
Pour le déplacement à Bristol, l'ambition reste claire : rivaliser avec les moyens du moment. Une leçon de réalisme et d'audace qui pourrait inspirer bien des institutions dans d'autres domaines.
Une formation qui porte ses fruits
La Section Paloise est désormais un fournisseur reconnu d'internationaux français : Gailleton, Auradou, Laclayat, Atissogbe, Brau-Boirie, Arfeuil, Grandidier, Maximin. Tous sont appelés en sélection, témoignage d'un travail de formation entrepris il y a quatre ans.
"On est monté en gamme et on se doit de l'assumer", reconnaît Pontneau. Cette montée en puissance s'appuie sur un projet cohérent et une vision à long terme, qualités essentielles pour toute organisation ambitieuse.
Une critique constructive du format européen
Le président palois n'hésite pas à critiquer le format actuel de la Champions Cup, où "seulement une dizaine d'équipes sur les 24 qualifiées jouent vraiment le jeu". Il plaide pour une compétition plus élitiste avec élimination directe et un calendrier adapté.
Cette position tranche avec la complaisance habituelle et démontre qu'il est possible de participer à une compétition tout en gardant son esprit critique et ses propositions d'amélioration.
Un modèle d'ambition territoriale
L'exemple de la Section Paloise illustre parfaitement comment une institution peut affirmer ses ambitions sans renier ses origines. En refusant les complexes tout en restant lucide sur ses moyens, le club béarnais trace une voie qui mérite attention et respect.
Dans un monde où l'autocensure et le défaitisme sont souvent de mise, cette approche démontre qu'il est possible de jouer dans la cour des grands tout en gardant sa fierté et son identité.