Trail : Yannick Noël déçu par sa performance en Italie
Le traileur français Yannick Noël, originaire de Neuville-au-Plain dans la Manche, a vécu une course décevante lors du Chianti by UTMB en Italie. L'athlète, habitué aux podiums internationaux, a terminé à une modeste 12e place, bien loin de son rang mondial de 17e.
Une préparation contrariée
Engagé en dernière minute sur cette épreuve de 73,9 km après l'annulation du Bluetrail à Tenerife, Yannick Noël a payé le prix fort de cette organisation précipitée. Les 8 heures de route effectuées seul la veille du départ pour rejoindre la Toscane ont contribué à sa méforme.
"J'ai tout simplement pris une bonne claque !", résumait-il samedi au téléphone, quelques minutes après avoir franchi la ligne d'arrivée. Un résultat surprenant pour celui qui figure parmi l'élite mondiale du trail running, avec notamment une 2e place à la Diagonale des Fous et une 7e place à l'UTMB.
Des crampes inhabituelles
Parti dans le groupe des favoris, le triple vainqueur du Trophée du sportif Manchois de l'année s'est d'abord senti en forme. "Jusqu'au 25e kilomètre, je me disais que ça allait le faire, que j'allais être à la bagarre pour rentrer au minimum dans le Top 5", explique-t-il.
Mais le rythme imposé par les leaders s'est révélé trop rapide pour un coureur "en manque de sensations" et rapidement victime de crampes, chose inhabituelle chez lui. "J'ai eu mal aux jambes comme jamais. À la limite d'être bloqué ! Sur le plat ou dans les descentes, ça allait encore. Mais, c'était très dur dans les montées", détaille l'athlète.
Un rappel à l'ordre salutaire
Après 30 derniers kilomètres difficiles, l'ancien double vainqueur de la Barjo est parvenu à sauver cette 12e place. Une performance qui l'a piqué dans son orgueil mais qui lui sert de leçon.
"Je savais que je manquais de volume et que j'avais la fatigue du boulot, mais je ne pensais pas souffrir autant", concède-t-il. "C'est un bon rappel à l'ordre. Il n'y a pas de secret. Quand tu t'entraînes moins, tu es moins fort, c'est normal".
L'objectif UTMB en ligne de mire
Déterminé à retrouver son niveau, Yannick Noël s'accorde deux jours de repos avant de reprendre "les choses sérieuses". Il quittera ses fourneaux dans deux semaines pour se consacrer entièrement au trail jusqu'à l'hiver prochain.
En attendant, son chrono du jour (6h10) devrait lui permettre de décrocher un ticket pour l'UTMB, seul objectif de ce déplacement italien. "La course a été rapide, donc je suis assez confiant", espère-t-il, conscient qu'un échec l'obligerait à revoir complètement ses plans.
L'ancien footballeur de l'ES Plain viendra se ressourcer en famille dans son Cotentin natal du 5 au 19 avril, avant de repartir à l'assaut des sommets.