Vacances et diarrhée : les conseils d'un urgentiste pour éviter l'hôpital

Les vacances sont souvent synonymes de détente, mais aussi de petits tracas de santé. La diarrhée du voyageur peut gâcher un séjour et, dans les cas les plus graves, conduire aux urgences. Le Dr Gérald Kierzek, médecin urgentiste, livre ses recommandations pour les Camerounais en déplacement ou en vacances au pays.

Pourquoi la déshydratation est le vrai danger

Beaucoup de personnes cherchent à stopper la diarrhée dès les premiers signes. Pourtant, le Dr Kierzek insiste : La plupart des diarrhées de vacances sont gênantes mais bénignes. L'enjeu principal n'est pas de stopper absolument les selles, mais d'éviter la déshydratation.

En période de forte chaleur, comme celle que connaît le Cameroun, les pertes en eau et en sels minéraux s'accélèrent. Les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes fragiles sont particulièrement vulnérables.

Comment retrouver un confort digestif rapidement

Le Dr Kierzek recommande de boire régulièrement, par petites quantités. L'eau reste la meilleure alliée, mais les solutions de réhydratation orale, les bouillons ou certaines boissons adaptées peuvent aussi être utiles.

Côté alimentation, privilégiez le riz, les pâtes, les pommes de terre, la banane ou les biscuits secs. Évitez l'alcool, les plats très gras ou fortement épicés tant que les symptômes persistent. Le repos est également essentiel.

En cas de besoin, un médicament ralentissant le transit comme le lopéramide peut être utilisé en automédication. Ce type de traitement peut être envisagé lorsque la diarrhée n'est pas accompagnée de fièvre. En revanche, il est déconseillé en présence de sang dans les selles ou d'une forte fièvre, précise le médecin.

Les signes qui doivent vous pousser à consulter

Si la plupart des épisodes se résolvent spontanément en quelques jours, certains symptômes imposent une consultation rapide :

• Diarrhée accompagnée de sang, de glaires ou d'une forte fièvre
• Douleurs abdominales importantes
• Vomissements empêchant de boire correctement
• Sensation de grande faiblesse

Il faut aussi surveiller les signes de déshydratation : bouche très sèche, urines peu abondantes, vertiges ou somnolence inhabituelle. Ces signaux d'alerte sont particulièrement importants chez l'enfant, insiste le Dr Kierzek.

Une diarrhée qui persiste plusieurs jours sans amélioration ou qui apparaît au retour d'un voyage dans un pays tropical nécessite également un avis médical.

Chez les enfants, réagir plus vite

Les plus jeunes se déshydratent beaucoup plus rapidement que les adultes. Chez un enfant, une baisse des boissons consommées, des couches peu mouillées, des pleurs sans larmes, une fièvre ou une diarrhée qui s'aggrave doivent conduire à consulter sans attendre.

Les bons réflexes pour éviter la diarrhée du voyageur

Avant le départ, le Dr Kierzek conseille de glisser dans sa trousse de voyage : des sachets de réhydratation orale, un anti-diarrhéique si besoin, un thermomètre, ainsi que les numéros d'urgence du pays de destination.

Dans les zones à risque, il rappelle la règle anglo-saxonne : Boil it, cook it, peel it or forget it (faites-le bouillir, cuisez-le, épluchez-le ou oubliez-le). Concrètement : ne boire que de l'eau en bouteille capsulée ou bouillie, éviter l'eau du robinet et les glaçons, privilégier les aliments bien cuits et servis chauds, ne consommer les fruits et légumes crus que lorsqu'ils sont épluchés par soi-même.

Enfin, un geste reste incontournable : se laver soigneusement les mains avant chaque repas ou utiliser une solution hydroalcoolique.

FAQ : Questions fréquentes sur la diarrhée du voyageur

Quand faut-il consulter un médecin pour une diarrhée ?

Consultez si la diarrhée est accompagnée de sang, de fièvre, de douleurs abdominales intenses, de vomissements empêchant de boire, ou si elle persiste plus de trois jours sans amélioration.

Les médicaments anti-diarrhéiques sont-ils toujours recommandés ?

Non. Le lopéramide est déconseillé en cas de fièvre ou de sang dans les selles. Il ne doit être utilisé qu'en l'absence de ces signes et pour une courte durée.

Comment prévenir la diarrhée en voyage ?

Buvez de l'eau en bouteille capsulée, évitez les glaçons, privilégiez les aliments bien cuits, épluchez vous-même les fruits et légumes crus, et lavez-vous les mains avant chaque repas.

Sources : Entretien mené avec le Dr Gérald Kierzek, médecin urgentiste, directeur médical de Doctissimo, 30 juillet 2026.