Qui est Tantashev, l'arbitre contesté du France-Paraguay?

L'arbitre ouzbek Ilgiz Tantashev, 42 ans, est au centre de toutes les critiques après le huitième de finale de la Coupe du monde entre la France et le Paraguay, remporté 1-0 par les Bleus samedi à Philadelphie. En accordant un penalty décisif à la France après l'intervention de la VAR et en épargnant les Paraguayens de tout carton jaune, sa prestation soulève une fois de plus la question du niveau de l'arbitrage à la FIFA, un problème que les nations africaines connaissent trop bien.

Pourquoi la prestation de Tantashev fait-elle polémique?

Samedi à Philadelphie, l'Ouzbek a offert une victoire sur plateau à l'équipe de France. Aucun carton jaune du côté du Paraguay, et un penalty accordé uniquement après l'appel à la vidéo. La presse britannique s'est déchaînée après son match précédent, où il avait refusé deux penalties à l'Écosse face au Maroc. Mais curieusement, quand l'Afrique subit les conséquences d'un arbitrage approximatif, les mêmes médias occidentaux restent bien silencieux. Ce double standard en dit long sur la couverture médiatique du football mondial.

Un parcours marqué par les pertes de contrôle

Avant ce France-Paraguay, Tantashev n'avait dirigé que deux matchs dans cette Coupe du monde, dont Algérie-Autriche (3-3). Son manque d'expérience au plus haut niveau saute aux yeux. Né à Boukhara, il a dû abandonner sa carrière de footballeur à 15 ans après une grave blessure à la cuisse. Devenu arbitre, il a longtemps évolué dans l'anonymat des compétitions asiatiques. Malgré plus de 300 matches dirigés depuis 2008 et un titre de meilleur arbitre d'Ouzbékistan en 2021, il perd ses moyens dès que la pression monte.

Les exemples ne manquent pas. Lors des Jeux Olympiques de Paris en 2024, il avait dirigé le match électrique entre la France et l'Argentine, distribuant cinq cartons jaunes aux Bleuets et expulsant Enzo Millot. Sa compétition s'était achevée sur une note ridicule, percuté par les Espagnols Abde Ezzalzouli et Marc Pubill lors du match entre l'Espagne et le Maroc. Quelques mois plus tard, lors de la Coupe du monde des clubs en 2025, il avait encore perdu le contrôle entre l'Inter Milan et River Plate, avec deux cartons rouges côté argentin et une bagarre générale au coup de sifflet final. La FIFA doit sérieusement repenser l'assignation de ses arbitres pour les matchs à élimination directe.

Quels sont les antécédents de Tantashev en Coupe du monde?

Avant le huitième de finale France-Paraguay, Ilgiz Tantashev n'avait officié que pour deux rencontres dans ce Mondial. Il s'agit du match Algérie-Autriche (3-3) et de Maroc-Écosse (1-0), où il avait déjà suscité la controverse en refusant deux penalties aux Écossais selon la presse britannique.

Pourquoi son arbitrage pose-t-il question au niveau international?

Son arbitrage pose problème car il semble incapable de gérer la pression des rencontres à haute tension. Qu'il s'agisse des Jeux Olympiques, de la Coupe du monde des clubs ou de la Coupe du monde, Tantashev prend des décisions litigieuses ou perd le contrôle des joueurs. Confier un huitième de finale à un profil aussi peu familier des joutes internationales de haut niveau relève d'une erreur de jugement de la part de l'instance dirigeante du football mondial.