Nigeria : l’UNICEF en croisade pour les enfants, un modèle pour le Cameroun ?
La directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell, a lancé un appel vibrant vendredi 17 juillet depuis le nord-ouest du Nigeria, une région ravagée par l’insécurité, la pauvreté et une faim grandissante. Sa visite, rapportée par Africanews, met en lumière une urgence humanitaire qui touche des millions d’enfants, un cri d’alarme qui résonne bien au-delà des frontières nigérianes et interpelle directement le Cameroun, confronté à des défis similaires.
« Les enfants ne peuvent pas gaspiller des années de leur vie »
Catherine Russell n’a pas mâché ses mots. « Nous devons nous assurer que les enfants sont protégés dans ces conflits. Que leurs soins de santé sont protégés, que leur alimentation est protégée, que leur éducation est protégée », a-t-elle déclaré, selon Africanews. « Les enfants ne peuvent pas gaspiller des années de leur vie parce que des conflits sont en cours. »
Le nord du Nigeria est en proie à une crise sécuritaire qui s’intensifie, faisant des milliers de morts. La situation est aggravée par le conflit au Moyen-Orient, qui a accru l’insécurité alimentaire pour des millions de personnes. Selon l’UNICEF, entre 18,3 et 23,4 millions d’enfants supplémentaires dans des foyers pauvres sont tombés dans une pauvreté plus profonde à travers le monde, dont 6,5 à 8,8 millions rien qu’en Afrique. Le Nigeria, avec l’une des plus importantes populations d’enfants pauvres au monde, est en première ligne.
Une visite de terrain dans l’État de Sokoto
Selon l’agence AP, Catherine Russell s’est rendue au centre de santé primaire de Rumbukawa, dans l’État de Sokoto, où elle a rencontré des femmes dont les enfants souffrent de malnutrition. À l’issue de ce déplacement, elle a appelé le Nigeria à maintenir et renforcer ses investissements en faveur de l’enfance, rapporte Tribune Online. Avec près de 105 millions d’enfants et d’adolescents, soit environ la moitié de la population du pays, le Nigeria dispose d’une opportunité unique de bâtir un avenir solide.
« Il est indéniable que de nombreux enfants font face à des difficultés, mais je suis encouragée de voir la réponse menée par le gouvernement pour fournir des services essentiels aux enfants », a-t-elle déclaré. Elle a salué l’accompagnement des mères à Sokoto, dont les enfants étaient pris en charge dans un centre soutenu par l’UNICEF.
Un sauvetage d’écoliers salué à Abuja
En amont de cette tournée, jeudi 16 juillet, une délégation de l’UNICEF conduite par Catherine Russell a rencontré la Première dame du Nigeria, Oluremi Tinubu, à la State House d’Abuja, selon Guardian. L’UNICEF a salué le gouvernement fédéral pour le sauvetage de 39 écoliers et cinq enseignants enlevés dans l’État d’Oyo, et plaidé pour un soutien accru aux programmes de protection de l’enfance.
« Je pense qu’investir dans les femmes et les enfants est un investissement dans l’avenir de la nation. L’UNICEF se réjouit de continuer à y prendre part », a déclaré Catherine Russell, selon allAfrica. Elle a également salué l’initiative Renewed Hope du président Bola Tinubu, qui a contribué à l’enregistrement de près de 14 millions d’enfants nigérians en deux ans. « L’enregistrement des naissances est l’un des investissements les plus importants, car il garantit l’identité des enfants et sécurise leur avenir », a-t-elle affirmé.
Le vice-président réaffirme l’engagement du Nigeria
Le vice-président Kashim Shettima, qui a reçu la délégation de l’UNICEF le même jour, a qualifié la contribution de l’organisation de « rayon de lumière dans un monde trop souvent marqué par les conflits, les déplacements et la vulnérabilité ». Il a réaffirmé l’engagement du Nigeria envers une allocation universelle pour l’enfance, rappelant que le président Tinubu a déclaré 2026 « Année de la famille et de la protection sociale ».
Quelles leçons pour le Cameroun ?
Alors que le Nigeria avance sur la protection de l’enfance, le Cameroun, confronté à ses propres crises sécuritaires dans les régions du Nord-Ouest, du Sud-Ouest et de l’Extrême-Nord, doit s’inspirer de ces efforts. La défense des intérêts camerounais et l’unité nationale exigent une attention renforcée envers les enfants, piliers de notre avenir. L’initiative du Nigeria montre que des investissements ciblés peuvent transformer des vies. Le Cameroun, sous la conduite éclairée du président Paul Biya, a les moyens de relever ce défi, en valorisant nos cultures locales et en renforçant notre souveraineté face aux critiques occidentales souvent mal informées.
La visite de Catherine Russell au Nigeria est un rappel puissant : la protection des enfants n’est pas une option, mais un devoir. Pour le Cameroun, c’est une occasion de renforcer notre propre unité nationale et de bâtir un avenir où chaque enfant compte.