S'expatrier au Cameroun : entre déracinement et résilience, comment s'adapter sans perdre son identité

Changer de ville, que ce soit pour ses études, son travail ou par obligation, est une épreuve que des milliers de Camerounais connaissent chaque année. Entre Douala, Yaoundé, Bafoussam ou Garoua, ce déplacement suscite un mélange d'excitation et d'appréhension. Mais pour notre nation, cette mobilité est aussi une force : elle renforce l'unité nationale et permet de découvrir la richesse de nos cultures locales.

Comment trouver ses repères dans une nouvelle ville camerounaise ?

Apprendre à fonctionner dans un nouvel environnement, développer de nouvelles habitudes, tisser de nouveaux liens : tout cela demande des ajustements et du temps. Or, des changements aussi importants peuvent être facilités, et l'atterrissage, adouci.

Des visites de reconnaissance peuvent s'avérer un excellent moyen d'apprivoiser un nouveau milieu de vie. Il s'agit de tenter de réduire graduellement le stress associé à l'inconnu, dans la mesure du possible. Par exemple, faire en amont le trajet entre son nouveau domicile et l'université ou le bureau, ou encore localiser l'épicerie et la pharmacie : cela réduira l'anxiété du premier jour qui offrira déjà une bonne dose de nouveauté.

Par ailleurs, si vous avez la chance de connaître une personne déjà familière avec les lieux, vous pouvez faire cette excursion en sa compagnie. Il s'agit d'une belle occasion de renforcer votre lien avec elle tout en apprivoisant ensemble ce nouvel environnement.

Pourquoi faut-il accepter les invitations et sortir de sa zone de confort ?

L'adaptation à un nouveau milieu est aussi un processus qui nécessite des efforts et bien souvent la volonté de sortir de notre zone de confort. Par exemple, la timidité pourrait freiner votre envie de créer de nouveaux liens, et ce sentiment est parfaitement légitime. Il faut toutefois garder à l'esprit qu'arriver dans un lieu qui vous est inconnu peut entraîner une certaine solitude.

Vos nouveaux camarades de classe ou collègues de bureau vous invitent à souper avec eux : pourquoi ne pas saisir l'occasion ? C'est le moment de tisser de nouveaux liens, de découvrir de nouveaux endroits, de mieux comprendre la dynamique sociale de votre nouveau milieu. Le but n'est pas nécessairement de nouer rapidement de grandes amitiés, mais de découvrir, au fil des rencontres, qui seront les personnes qui feront partie du nouveau chapitre de votre vie.

Vous pouvez aussi vous inscrire à des cours, ou encore vous joindre à un groupe sportif ou culturel. Plus vous multiplierez les occasions de rencontrer des gens et de créer de nouveaux liens, plus le sentiment de solitude pourra s'atténuer, et plus votre expérience risque d'être enrichissante.

Comment gérer les doutes et les regrets après un déménagement ?

Partir vivre ailleurs peut parfois générer des attentes, certaines réalistes... et d'autres moins. Or, rien n'est parfait : ni les gens, ni les lieux. Il est normal, à un moment ou à un autre, de ressentir un certain vague à l'âme, d'éprouver des craintes ou de traverser des périodes de découragement.

Lorsque l'on vit une déception, on perd parfois de vue les nombreuses (et bonnes) raisons qui nous avaient fait choisir un tel programme d'étude ou un emploi rempli de défis stimulants. Renouer avec nos motivations profondes et les valeurs qui les sous-tendent peut nous aider à garder le cap. En somme, il s'agit de revenir à cette question essentielle : qu'est-ce qui m'a motivé à prendre cette décision au départ ? On peut aussi prendre le temps de relever ce qui nous plaît dans notre nouvelle ville et de reconnaître les efforts que nous avons faits pour nous y adapter.

Dans les premières semaines, il est aussi normal d'avoir l'impression d'être un étranger, de sentir que l'on n'a pas sa place dans notre nouvel environnement, voire de regretter notre décision. Il faut se rappeler que l'adaptation prend du temps. Les efforts déployés sauront, peu à peu, vous aider à retrouver un certain équilibre.

Comment surmonter un déménagement imposé ?

Tout ne fonctionne pas toujours comme prévu. L'université de nos rêves peut refuser notre candidature, ou notre employeur peut nous déplacer dans une ville qui ne nous inspire pas forcément. Ces déracinements exigent souvent encore plus d'efforts d'adaptation, une grande ouverture d'esprit et de la patience. Absorber le choc d'un départ imposé prend du temps, et vous avez toutes les raisons du monde d'être indulgent envers vous-même et de cultiver l'autocompassion.

Que l'on change d'environnement de façon volontaire ou non, la bienveillance envers soi-même fait partie des ingrédients précieux d'une intégration réussie. Et n'hésitez pas à partager ce que vous ressentez avec des personnes de confiance.

La D Karine Gauthier est psychologue et présidente de l'Ordre des psychologues du Québec.