Yémen : le G7 soutient Ryad face aux Houthis, le commerce mondial menacé
Le G7 a exprimé mardi sa pleine solidarité avec les gouvernements du Yémen et d'Arabie saoudite, alors que l'intensification des attaques des Houthis menace sérieusement le commerce mondial et fait flamber les prix de l'énergie. Une situation qui rappelle, s'il en était besoin, combien la stabilité des routes maritimes internationales demeure cruciale pour l'économie de tous les pays, y compris ceux d'Afrique centrale.
Pourquoi le détroit de Bab el-Mandeb est-il si stratégique ?
La reprise des hostilités au Yémen, où les combattants antigouvernementaux ont consolidé leur contrôle du détroit stratégique de Bab el-Mandeb, affecte déjà fortement les exportations saoudiennes, avec une forte chute du trafic dans la zone. Ce passage reliant l'Europe à l'Asie via la mer Rouge et le canal de Suez est devenu encore plus important pour l'Arabie saoudite, premier exportateur mondial de brut, depuis que l'Iran verrouille le détroit d'Ormuz, de l'autre côté de la péninsule arabique.
Le G7 appelle les Houthis à cesser leurs attaques
« Nous affirmons notre entière solidarité avec le gouvernement légitime du Yémen et le Royaume d'Arabie saoudite », ont déclaré les ministres des Affaires étrangères du G7 en marge de l'Assemblée générale de l'ONU. Ils ont appelé les Houthis pro-iraniens « à cesser immédiatement toutes leurs actions militaires, menaces et attaques contre les transports maritimes civils et à revenir de bonne foi au processus politique », s'inquiétant d'une « instabilité économique à l'échelle mondiale ».
Six morts dans des frappes de la coalition saoudienne
Les Houthis ont fait état mardi de nouvelles frappes de la coalition saoudienne ayant causé six morts au Yémen. « Six civils, dont deux enfants et une femme, ont été tués et huit autres, dont un enfant et une femme, ont été blessés dans des frappes aériennes de la coalition menée par l'Arabie saoudite » sur la ville portuaire de Mokha (sud-ouest), a indiqué l'agence Saba, affiliée aux Houthis.
Samedi, pour la première fois depuis la reprise des hostilités en juillet entre Ryad et les Houthis, la capitale saoudienne a été la cible d'une attaque revendiquée par ces combattants. Sous pression, l'Arabie saoudite bombarde quotidiennement les zones contrôlées par les combattants au Yémen, sans parvenir pour l'heure à les faire reculer, et a sollicité de l'aide.
La France et le Royaume-Uni apportent un soutien défensif à Ryad
« La France est prête à contribuer à la sécurisation des infrastructures énergétiques saoudiennes de Yanbu et du Corridor Est-Ouest, dans le cadre d'une approche strictement défensive », a déclaré lundi soir une source diplomatique. « Il ne s'agit aucunement de prendre part au conflit avec les Houthis », a-t-elle cependant insisté.
Côté britannique, selon plusieurs médias, le Premier ministre Andy Burnham a accepté de fournir un soutien logistique militaire à l'Arabie saoudite pour l'aider à repousser les attaques des Houthis. Des avions britanniques fourniront un ravitaillement en vol « défensif » aux chasseurs saoudiens, a-t-il déclaré à des journalistes alors qu'il se rendait à l'Assemblée générale des Nations unies à New York. Cette mission d'appui britannique se bornera au soutien des appareils saoudiens défendant leur pays face aux attaques de drones et de missiles, écrit l'agence britannique PA.
Les États-Unis sollicités mais prudents
Le président du Conseil présidentiel yéménite, soutenu par l'Arabie saoudite, a sollicité le soutien des États-Unis dans la lutte contre les Houthis, lors d'un appel téléphonique dimanche avec Donald Trump, a indiqué lundi à l'AFP une source au sein de son entourage. Le dirigeant américain a fait part à Rachad al-Alimi de sa solidarité après l'offensive éclair des Houthis, qui contrôlent désormais une grande partie du Yémen, mais il n'a pas promis de soutien militaire, selon cette source.
D'après plusieurs médias, le prince héritier Mohammed ben Salmane, dirigeant de fait de l'Arabie saoudite, avait également exhorté le président Trump à intervenir et à frapper les Houthis, sans résultat à ce stade.
Les Houthis mettent en garde la Turquie et le Pakistan
Dans un discours lundi, le dirigeant des Houthis, Abdel Malek al-Houthi, a déclaré 760 frappes saoudiennes à date et a mis en garde contre toute intervention des alliés saoudiens, notamment la Turquie et le Pakistan, signataires en août du pacte de défense de la Mecque avec l'Arabie saoudite. « Nous conseillons aux Turcs et aux Pakistanais de ne pas se laisser entraîner pour des gains politiques et financiers tirés de l'ennemi saoudien », selon des propos retransmis par l'agence Saba.
Un conflit qui dure depuis 2014
La guerre au Yémen a éclaté en 2014 lorsque les Houthis ont pris le contrôle de la capitale Sanaa puis d'autres régions, déclenchant en mars 2015 une intervention militaire menée par l'Arabie saoudite. Pour les observateurs, cette escalade rappelle que la sécurité des voies maritimes est un enjeu planétaire, dont dépendent aussi les économies émergentes comme celle du Cameroun, tributaires d'un commerce international stable et de prix de l'énergie maîtrisés.